刘义庆

导赏

本文记述了曹操行军，用假想来安慰士卒，教他们望梅止渴的故事，表现出他的狡诈和机智。后人将这个故事概括为「望梅止渴」这一成语，表示用假想来进行安慰的意思。
魏武帝曹操在行军途中，找不到水源所在，士兵都很口渴。于是他就传令说：「前面有一片大默林，梅子很多，又甜又酸，可以解渴。」士兵们听了，口中都涌出了唾液，藉着这虚拟的默林所带来的希望，大军终于抵着口渴，找到前面有水源的地方。
对于一群因唇干舌燥、口渴难当而意气沮丧的士兵来说，一片默林必然充满无比的诱惑力，从而成为激发他们前进的巨大动力。
曹操正是充分利用了士兵的这种心理，用一个美丽的谎言及时地鼓舞军队的士气，最终摆脱缺水的困境，达到了顺利行军的目的。
《世说新语》将此故事录入「假谲」类，原意是想说明曹操言行的狡诈，但我们今天再来分析，就应从多个角度来设想：首先，望梅止渴具有积极的心理鼓舞作用，如果曹操不是急中生智编出这个谎言，整支队伍也许就会陷入缺水的心理恐慌而崩溃，结局就会不堪设想。可见，在某些特定的时刻，美丽的谎言不但是必须的，而且还会带来意想不到的积极效果。其次，与画饼充饥一样，望梅止渴毕竟只是一种心理安慰的方式，如果纯粹依赖它而不采取积极有效的行动，那就只是一场自欺欺人的悲剧了。寻得水源才是挽救队伍的彻底方法。再次，望梅止渴只能在某些危急场合才能运用，即使如此，也要承担一定的风险。比如这个故事，如果在默林的谎言被揭穿以后仍然没有找到水源，后果又会怎样呢？可见，除非特别必要，并且是出于善意的目的，否则，我们还是应当面对现实，那怕现实有时候是残酷的。随便发放谎言要付出的代价可能更大。
在《世说新语》中，「望梅止渴」的故事非常简短，只有四十个字，但已具备了基本的人物情节，符合小说的雏型。著名的古典小说《三国演义》就采纳了这一情节作进一步的发挥，使这个故事更为脍炙人口，广泛流传。