《左傳》

導賞

《左傳》是一部春秋時代的編年體史書，相傳是春秋末年左丘明為解釋孔子的《春秋》而作，但也有人認為它是一部同樣根據魯國歷史而獨立撰寫的史書。《左傳》内容包括諸侯國之間的聘問、會盟、征伐、婚喪、篡弑等，就各國政治、經濟、軍事、外交和文化方面作記述和評論，對後世史學和文學都有重要影響。這裏介紹《左傳》一篇記述魯國和齊國長勺之戰的《曹劌論戰》。這段戰事載於《左傳．莊公十年》，題目是後人所加。
魯國和齊國都是在西周初年建立，位處中國東面的大國。春秋時代，魯國據有今山東省的西南部，齊國據有今山東省的中部和東部，兩國相鄰。公元前六八六年，齊國國君齊襄公荒淫無道，他的兩個弟弟公子小白和公子糾分別逃到莒國和魯國避禍。魯國國君魯莊公的母親是齊襄公的妹妹，而夫人就是齊襄公的女兒，份屬姻親，就幫助公子糾。該年底，齊襄公為臣下所殺，公孫無知自立為齊君。不久，公孫無知又為臣下所殺，兩位出逃在外的公子便趕回齊國爭位。魯莊公支持公子糾，派兵護送他回國。結果公子小白搶先回到齊國奪得君位，是為齊桓公，並打敗魯國軍隊，逼魯莊公殺死公子糾。過了一年（公元前六八四年）春天，齊桓公已穩定國內局勢，就以報復魯國曾幫助公子糾爭奪齊國君位為由，派兵攻打魯國。
本篇開頭簡約交代了時間和戰事的發生，魯國準備抵抗。接着就出現了曹劌這個人物，並與鄉人對話。曹劌知道魯國要與齊國開戰，打算去晉見魯莊公，鄉人就勸他不要多管閒事，國家大事有「肉食者」謀劃。曹劌就認為當權者未能深謀遠慮，自己還是要跑一趟。兩人的對話很簡短，但帶出的信息十分豐富。他們對「肉食者」的評價，顯示曹劌並非當權的人，而他的識見似乎是在當權者之上，絕非泛泛之輩。不在位而仍然關心國事，在國家面臨困難時挺身而出，又可看到曹劌的人格。下面接着是曹劌與魯莊公的對話。曹劌問莊公憑甚麼條件與齊國作戰，莊公所回答的三項都與兵力、軍備、戰略等無關，可見魯國軍事實力比不上齊國；而且魯國在前一年曾被齊國打敗，這次再交戰可說是並無把握。莊公提出的三項作戰依據，首兩項都被曹劌否定了。第一項把衣食分給人，只是惠及在莊公身邊的親信，並不普及；第二項是祭祀時不會虛報誇大，只是小小的誠信，不足以得到神明庇佑。最後一項對大小案件都根據實情公正裁決，曹劌才說這是盡心盡力為人民做的事，足以作為出戰的條件。這段是文中最長的對話，三層推進又很緊湊，莊公的自信一次又一次被否定，最後才得到肯定，顯示了國家的實力最重要在於民心的向背，統治者經常忽略這一點。
第二段寫兩國在長勺正式交戰，主要的篇幅是寫進攻前的對話和戰後的評論，實際戰爭過程反而寫得很少。曹劌制止莊公擊鼓，要待齊軍擊了三次鼓之後才擊鼓進攻。這是他的戰略，事後向莊公解釋，作戰靠的是士氣，當對方的士氣已衰竭，我方才一鼓作氣激勵士卒，便可以戰勝對方。當對方開始潰敗，追擊敵人也有策略，要仔細觀察對方是真的敗走而不是誘敵之計，才去發兵追擊，便不會落入敵人的圈套而穩操勝券。
《左傳》雖然是一部歷史著作，但與其他同期散文相比，可說是文學性最強的。它用字簡潔而內容豐富，所交代的事件有條不紊，敍事能力和人物刻劃都十分出色。本篇記載了兩個大國之間一場大戰，但內容十分簡短，只有二百二十二個字，而且大部分都是對話，是曹劌對這場大戰的分析，因此所加標題是「曹劌論戰」而不是「長勺之戰」。全篇表現了作者善於剪裁以突出重點，又以精簡的人物對話刻劃人物性格特點。文中詳寫曹劌對戰事的分析，帶出民心向背和戰鬥策略兩個致勝關鍵，戰爭過程卻沒有刻劃。作者又通過曹劌的幾番對話，把他與鄉人、肉食者、莊公作對比，顯示了他的識見、謀略和軍事才能。對話中顯示的謀略，也不是簡單的鋪陳，而是先有懸念，再一層一層剖析，由否定到豁然開朗，有轉折波瀾，又一氣呵成，是高超的寫作手法。