王安石,生於北宋真宗天禧五年,卒於北宋哲宗元祐元年(一〇二一──一〇八六)。字介甫,號半山,北宋神宗元豐三年(一〇八〇)封荆國公,世稱王荆公,撫州臨川(今江西撫州)人。王安石是北宋名政治家,北宋仁宗慶曆三年(一〇四三)進士,初任淮南判官簽書,歷任舒州通判、常州知府、江東刑獄提點及參知政事。先後兩度任中書門下平章事,執掌朝政期間,推行新政,變法圖強。因政策時有偏激,加上所任非人,所以遭保守派的反對,新法受挫。晚年退居金陵,卒謚文。
王安石是唐宋八大家之一,不論古文、詩歌,都成就超卓。王安石的說理古文,深於經術,議論透闢,得力於先秦諸子。他的詩歌,取法韓愈,下開江西詩派之風氣。宋紹興辛未(一一五一)王珏刊明初修補本《臨川先生文集》一百卷和元大德辛丑(一三〇一)安成王常刊本李璧注《王荆文公詩注》五十卷《目錄》三卷附《年譜》一卷傳世,另著有《周官新義》及《唐百家詩選》。《明妃曲》是北宋王安石的作品,寫「昭君出塞」的故事。「明妃」即王昭君,原名王嬙,字昭君,晉朝時避司馬昭諱,改稱明君,後人又稱為明妃。王昭君被稱為中國古代「四大美人」之一,她的故事在西晉時代就有人傳誦,歷代不少詩人都寫過詠昭君的作品。在歷代文人筆下,昭君故事都是悲怨淒涼的,大家對昭君寂寞終老荒漠深表同情,或譏諷漢帝的昏庸寡恩,對畫工毛延壽的居心不良更是切齒痛恨。王安石這首詠昭君的詩卻另闢蹊徑,表達了不一樣的觀點,認為昭君人才被埋沒,不應怪罪毛延壽。