李白,生於唐武后聖曆二年,卒於唐肅宗寶應元年(六九九──七六二)。字太白,號青蓮居士。祖籍隴西(今甘肅天水),幼年隨父遷居四川青蓮鄉,泛閱百家雜著,遍踏名山大川。唐玄宗天寶(七四二──七五五)初,李白入京,賀知章驚為「天上謫仙人」,薦於玄宗,詔為翰林供奉。李白雖有治國抱負,但為人放浪不羈,為宦官高力士所讒,失意離京。天寶十四年(七五五),安史亂起,玄宗子永王璘起兵,李白被聘為府僚。後肅宗即位靈武,永王兵敗被殺,李白繫獄尋陽,得郭子儀棄官以贖,被流放夜郎,中途遇赦。晚年依族叔當塗令李陽冰,六十二歲病逝於當塗。
李白是唐代著名的詩人。他的詩風俊逸豪宕,尤長於樂府歌行。李白作詩信口而成,直抒胸臆,沒有彫琢痕跡,世稱「詩仙」,與「詩聖」杜甫齊名。有清康熙五十六年(一七一七)吳縣繆芑重刊《李太白集》三十卷行世。《早發白帝城》選自《全唐詩》卷一百八十一,一作「白帝下江陵」、「下江陵」。白帝城,地名,在今四川奉節東的白帝山上。唐肅宗乾元二年(七五九)三月,李白因永王璘案的牽連,被流放夜郎。至白帝城遇赦,旋即乘舟東下江陵。此詩是江行途中所作,描寫舟行經三峽順流而下的情景及沿江景色。詩的節奏明快,給人一種空靈飛動之感,洋溢着詩人的歡愉與喜悅。