马致远(约公元一二五〇——一三二一前后),号东篱,元代戏曲家、散曲家,大都(今北京市)人,曾任浙江省提举(省务官)。 在大都曾参加小说、戏曲作者与艺人共同组织的团体——元贞书会,晚年隐居田园,过着「红尘不向门前惹」的恬淡生活。
马致远一生从事杂剧(元代戏剧剧种)创作,负有盛名,与关汉卿、郑光祖、白朴合称「元曲四大家」,曾写过杂剧十三种,现传七种,剧作思想内容颇复杂,有历史剧如《汉宫秋》; 也有宗教剧如《岳阳楼》等。 马致远又是杰出散曲作家,传世有《东篱乐府》收有散曲约共一百二十六首。 马致远作品文词清新,典雅隽永,在戏曲史上地位极高,明代曲评家贾仲明《凌波仙》吊词誉之为「曲状元」,朱权《太和正音谱》评赏马氏「若神凤飞鸣于九霄」,且「宜列群英之上」。元代重武輕文,自元太宗九年(公元1237)開科一次後,直到元仁宗延佑元年(公元1314)恢復開科取士。馬致遠恰巧生逢在這沒有科舉的七十八年中,加上朝廷歧視漢人,馬致遠大部分人生沒有機會考取功名,僅在元世祖年間擔任江浙省務提舉小官而已,因此其作品多有仕途無成的感慨。馬致遠《東籬樂府》總共收錄《撥不斷》十五首,或寫隱居生活、或詠史抒懷,或寫離愁別恨,不一而足。這首屬於詠史之作。