沈括

导赏

本文主要反映陈述古断案的机智和灵活。
陈述古在福建省浦城县做知县时，当地发生了一宗盗窃案，抓住了一些嫌疑犯，却不能够确认谁是真正的窃贼。于是他心生妙计，故意声称有一座庙里的钟非常灵异，能识别盗贼。凡是盗贼摸了，它就会发出声音。他派人把那口钟迎到官署后面的阁上，还把疑犯带来，故意在他们面前说：不是盗贼，摸它是不会发出声音的；若是盗贼，摸它就会发出声音。陈述古说完以后，还装模作样，带领县衙内的大小官员庄重的祭祀一番，然后用布将钟围住。他让各个疑犯逐一伸手去摸。每人摸完之后，他不是检验钟是否有声，而是查看各人的手。因为他事先偷偷派人将墨涂在钟上，真正的罪犯由于害怕钟真的会响起来，所以根本不敢碰那口钟一下，自然手上没有墨痕。
陈述古运用智慧找到了窃贼，全靠对犯人心理的了解。首先他要令犯人感到恐惧，所以先大事宣扬钟的灵异，还带领大家庄重地祭钟，增加了钟的神秘性，制造出让犯人信以为真，诚惶诚恐的气氛。其次是他抓住犯人侥幸心理，故意以布把钟围住，给犯人设下摸不摸钟别人看不到的投机空间。在这两重心理的作用下，不是盗贼的人自然会坦然地接受测试，真正的盗贼就不会摸钟。最后辨出窃贼的不是钟声，而是有没有摸钟。这个故事的发展还要配合一定的社会现实，当时的人们还比较迷信，陈述古才能在这个基础上加以发挥。
作者在谋篇布局时特别注意前后文的呼应。前面所有的渲染，由迎钟、自陈、到祷钟，都是为后面戏剧性的结局做准备。在写陈述古的精心安排之前，又用一个「绐」字，使读者一边看着他庄严肃穆，一本正经，一边也知道他是故意地装神弄鬼，引蛇出洞。作者通过这样的艺术手法将情节有声有色地层层推展，突显了故事的高潮和结局。