沈括(公元一〇三一——一〇九五),杭州錢塘(今浙江省杭州市)人,北宋科學家、政治家。仁宗嘉佑年間進士。曾參與王安石變法,後屢次被劾遭貶。他博學善文,熟知天文、地理、化學、生物、律曆、音樂、醫學、典章制度等。晚年居潤州,築夢溪園(在今江蘇省鎮江市東),舉平生見聞,撰成筆記體著作《夢溪筆談》。
本文選自《夢溪筆談》的《權智》類,主要反映人物的機智和靈活。