古歌謠

導賞

楚國的賢者接輿追上孔子的馬車，用歌聲對正周遊列國求取出仕機會的孔子提出勸告：「鳳兮鳳兮，何如德之衰也！」鳳鳥本是傳說中樂土的生物，具備着德、義、禮、仁、信五種美德，能帶給人世幸福。據《莊子・秋水》篇的記載，鳳鳥（鵷雛）的性子高傲，潔身自愛，即使從南海飛到北海這樣漫長的距離中，如果沒有見到梧桐木絕不停下休息，不是清潔的果實和飲水絕對不去食用，就像一位絕對不受塵世污濁沾染的聖人一般。這首歌顯然是把孔子比作了鳳鳥，而對於聖人淪於亂世之中，受人世功名利祿的沾染，表達了深深的遺憾。並認為世間一切都是不可預測和期待的，「天下有道，聖人成焉；天下無道，聖人生焉」，人應順時而處，不當強為。
這首歌表達了一位出世者從高處審視人世的觀察：人以自己的觀念來衡量，常常是看不見真相的，把福與禍、對自己生命好與壞的事物顛倒看待。真正的幸福來到眼前時卻不能夠發現，還以為是負荷；而確實會傷害自己的事物反認為是好的，拼命追求而不知迴避。真正的聖者不是能在人世間實行甚麼理想，而是可以不為常人所拘，保持自身的純淨，從常人之中超脫出來。