钱大昕

导赏

有些读书人，不能虚心受教，从古籍和别人的著作中吸取营养，来丰富自己的知识；反而自己觉着了不起，自大自满，凭着一知半解，妄论古人和别人的过失。这样的人，学业便很难再有甚么进益，是读书人的大毛病。本文的主旨，便在指出读书人恶意批评别人是不对的，应该自己知道戒勉。
不过读书时遇到疑难问题，仍然要提出来向师友求教，或者互相研究讨论，这和妄论、挑剔不同。至于古籍和别人的著作，也并非一点错误也没有，只要是善意的批评，能够把其中真是错误的地方指出来；或者对于朋友、同学，能够劝善规过，而不是存心攻击、诋毁，自然也可以的。
本文分三段。首段叙观弈，写得曲折有致，但这只是一个比喻，用以烘托本文的主题，使人容易了解下文提出来的主张。二段引入正题，痛论读书人妄评的毛病，并指出犯这一毛病的原因，是不知道自己省察自己，如果自己省察自己的话，就可以发现自己的错误，时时省察自己，时时发现错误，便没有工夫找别人的错儿了。三段以「观弈」与「批评」比较观察，指出下围棋的优劣，显而易见，容易评定，真理的是非却很难评定；从此引伸，则自己认为别人有错误的，其实未必真是错误，而自己认为自己没有错误的，其实正是自己的错误。明白了这个道理以后，自然就知道妄评别人的得失是不应该的了。
最后应该一提的，是文中说「世无孔子，谁能定是非之真？」这句话，其实孔子就在他生存的时候，他自己也不敢说「能定是非之真」，这是后世尊奉孔子为圣人，便以为孔子的话可以作为定评了。其实所谓「真理」，是古今许多人追求、研究、体验而集中起来的成果，它有其客观性，并非任何权威所能创定裁决的。在这追求、研究，体验的过程中，免不了各人以其和对方不同的意见，来互相辩论的事情发生，这就是所谓「真理愈辩则愈明」的道理。因此文中所说「各是其所是，各非其所非」，并不足为病；读书人不能盲从，应该有自己的见解，自己的信持。不过自己的见解和信持，并不一定合乎真理，犹如别人和自己不同的见解与信持也不一定合乎真理一样。究竟谁是谁非，这需要辩论，可以强调自己的主张，也可以批判别人的见解，只要不是恶意的攻讦诋毁就行。人心有「同然」之处，换句话说，人同此心，心同此理，只要平心静气地讨论，就可以发现谁的主张更接近真理或合乎真理。
从上面这些话里，我们可以知道，读书人可以批评、辩论，只要是诚心的、善意的，而不是恶意的、攻讦的就行。再回顾本文，从作者的「多訾古人之失」及「乐称人失」两句话中，可以看出他指斥的是恶意的攻讦，并非反对善意的批评和辩论了。