錢大昕

導賞

有些讀書人，不能虛心受教，從古籍和別人的著作中吸取營養，來豐富自己的知識；反而自己覺着了不起，自大自滿，憑着一知半解，妄論古人和別人的過失。這樣的人，學業便很難再有甚麼進益，是讀書人的大毛病。本文的主旨，便在指出讀書人惡意批評別人是不對的，應該自己知道戒勉。
不過讀書時遇到疑難問題，仍然要提出來向師友求教，或者互相研究討論，這和妄論、挑剔不同。至於古籍和別人的著作，也並非一點錯誤也沒有，只要是善意的批評，能夠把其中真是錯誤的地方指出來；或者對於朋友、同學，能夠勸善規過，而不是存心攻擊、詆毀，自然也可以的。
本文分三段。首段敍觀弈，寫得曲折有致，但這只是一個比喻，用以烘托本文的主題，使人容易了解下文提出來的主張。二段引入正題，痛論讀書人妄評的毛病，並指出犯這一毛病的原因，是不知道自己省察自己，如果自己省察自己的話，就可以發現自己的錯誤，時時省察自己，時時發現錯誤，便沒有工夫找別人的錯兒了。三段以「觀弈」與「批評」比較觀察，指出下圍棋的優劣，顯而易見，容易評定，真理的是非卻很難評定；從此引伸，則自己認為別人有錯誤的，其實未必真是錯誤，而自己認為自己沒有錯誤的，其實正是自己的錯誤。明白了這個道理以後，自然就知道妄評別人的得失是不應該的了。
最後應該一提的，是文中說「世無孔子，誰能定是非之真？」這句話，其實孔子就在他生存的時候，他自己也不敢說「能定是非之真」，這是後世尊奉孔子為聖人，便以為孔子的話可以作為定評了。其實所謂「真理」，是古今許多人追求、研究、體驗而集中起來的成果，它有其客觀性，並非任何權威所能創定裁決的。在這追求、研究，體驗的過程中，免不了各人以其和對方不同的意見，來互相辯論的事情發生，這就是所謂「真理愈辯則愈明」的道理。因此文中所說「各是其所是，各非其所非」，並不足為病；讀書人不能盲從，應該有自己的見解，自己的信持。不過自己的見解和信持，並不一定合乎真理，猶如別人和自己不同的見解與信持也不一定合乎真理一樣。究竟誰是誰非，這需要辯論，可以強調自己的主張，也可以批判別人的見解，只要不是惡意的攻訐詆毀就行。人心有「同然」之處，換句話說，人同此心，心同此理，只要平心靜氣地討論，就可以發現誰的主張更接近真理或合乎真理。
從上面這些話裏，我們可以知道，讀書人可以批評、辯論，只要是誠心的、善意的，而不是惡意的、攻訐的就行。再回顧本文，從作者的「多訾古人之失」及「樂稱人失」兩句話中，可以看出他指斥的是惡意的攻訐，並非反對善意的批評和辯論了。