韓愈

導賞

儒家是中國傳統主流思想。除了先秦時代的孔孟，歷代儒家的捍衛者中，最有名的要數唐代的韓愈。韓愈是個很有原則、堅守自己信念的人，也可說是個不識時務的硬漢，曾因為捍衛信仰而屢遭打擊和貶謫。韓愈當的官並不大，但他對後世的影響很深遠，蘇軾就曾稱許他「文起八代之衰」，明人也列他為「唐宋古文八大家」之首。
韓愈一直致力提倡古文，指出要「文以載道」、「唯陳言之務去」，更在自己的文章中實踐出來。《師說》是韓文中較淺白的一篇，是一篇贈序，送給一位跟韓愈學習的年輕人李蟠，談論求師之道；雖然篇幅很短，卻是一篇結構完整的論說文。全篇佈局嚴謹，從正反立論，有破有立，又有事例、語例作有力的論證。
談「尊師重道」，在今天看起來沒有甚麼特別，但細看韓愈當時所處的環境，就知道他談師道殊不簡單。自魏晉以後，豪門貴族以身分自矜，看不起其他階級的人，恥於向別人求學，也不尊重老師。這種風氣延續到唐代，有以老師身分指導後學的，經常被人嘲笑。與韓愈同時的柳宗元，曾在《答韋中立論師道書》中描述這種情況，又說韓愈不顧時俗，冒着人們的嘲笑侮辱，收召學生，寫作《師說》，要嚴正地當老師，並因這種言論被眾人指罵，被視為狂人。
《師說》開頭兩段是立論，明確說明自己心目中的「師道」是怎樣的。韓愈首先指出自古以來「人必有師」，而老師的責任是「傳道、受業、解惑」。他把「傳道」放在首位，這個「道」就是儒家之道。要把正確的道理傳給學生，是老師最重要的責任。「受業」指老師要傳授知識給學生，這包括古文六藝之業。「解惑」是指老師不單是傳授，還要協助學生解決疑難。人並不是一出生就有知識，怎會沒有疑惑？如果有疑惑卻不向老師求教，就永遠不能解決疑惑了。然後他點出所謂「師」，不必比自己年長，或比自己顯赫。其實我們所師的是「道」，只要有道，就無所謂貴、賤、長、少，都可以成為別人的老師。
韓愈在說明何謂「師道」之後慨嘆「師道之不傳也久矣」！他慨歎師道之不存，並不是說當時的人不再聘用老師，而是他們誤解了求師的意義和態度。他用了三個對比，論證今人對求師的錯誤觀念。第一個對比是「古之聖人……從師而問」而「今之眾人……恥學於師」。古代聖人能力比一般人好，尚且「從師而問」；今人比不上聖人，反而「恥學於師」，怪不得今人愈來愈愚蠢了。
第二個對比是人們會為自己的孩子找老師，自己卻不去求師。很多人請老師來教自己的孩子讀書識字，但只限於字面的理解，而不是傳其道、解其惑。人們不懂句讀，願意請老師教授，有疑惑不解，卻不去求教老師，就是只重小學而放棄重要的大道理。這完全不是聰明的作為。
第三個對比是社會上較低階層的人，例如巫、醫、樂師、工匠等，不會覺得互相學習是羞恥的事，而士大夫卻譏笑互稱老師弟子的人，對求師諸多顧忌。讀書人常看不起這些低階層的人，可是他們的智力卻比不上這些人，實在是奇怪。
這幾個對比都是從實際的事例去分析。接着再以有力的人物支持自己的說法，他舉出儒家最偉大的聖人孔子。孔子曾向多位身分地位不同的人求教，所謂「聖人無常師」。有些人德行才智都比不上孔子，但孔子一樣以他們為師。然後他再引孔子的一句話：「三人行，必有我師。」來加強說服力。
文章最後提出結論，重申他的求師之道：「是故弟子不必不如師，師不必賢於弟子，聞道有先後，術業有專攻，如是而已。」結論以後再說他寫這篇序的緣由，是欣賞李蟠「不拘於時」、「能行古道」，其實也是重申一種正確的態度。韓愈常給人道學先生的形象，但他對師道的見解並不古板，絕非後來只懂八股的腐儒可比。他說的「師道」，今天為師者、為學生者，甚至一般的人都可細味反思。
韓愈文章中融注了自己的感情，雖是議論文，但有很多像「嗟乎」「嗚呼」的抒情字眼，也有很多語氣詞，使人感到不是在看一堆硬繃繃的理論，而是看到一個古道熱腸的人，在苦口婆心地說出肺腑之言。他的論說方式，與法家以奪人聲勢取勝自是不同。