龔自珍(一七九二──一八四一),一名鞏祚,字璱人,號定庵。浙江仁和(今杭州)人。嘉慶舉人,道光進士,官至禮部主客司主事,「一生困厄下僚」。晚年辭官南歸,卒於江蘇丹陽。善詩文。其詩文含意深遠,獨具特色。著作有《定庵全集》。
己亥,指清宣宗道光十九年(一八三九)。這年夏天,龔自珍辭官南歸,秋天又北上迎取眷屬。在南北「往返九千里」的旅途上,陸續寫成七言絕句三百一十五首,總題《己亥雜詩》。這一組大型自敘詩,內容或直抒胸臆,或回憶往事、或敘述見聞、或友朋贈答,其中很多篇章具強烈的現實意義和深刻的思想內涵,藝術上也有很高的成就。這裏所選為第五首。