范仲淹

導賞

岳陽樓在湖南岳陽，樓高三層，下臨洞庭湖，相傳其前身為三國時期吳國都督魯肅的閱兵臺。現時的岳陽樓，則為唐玄宗開元四年（公元716年），張説謫守岳州時，在閱兵臺舊址所建。至北宋慶曆四年（公元1044年），滕子京被貶到岳州巴陵郡為太守，第二年重修岳陽樓，並寫信給范仲淹，並附上一幅《洞庭晚秋圖》，請他作記。范仲淹未嘗到過岳州，便憑藉此圖，於慶曆六年九月寫成了《岳陽樓記》。當時范仲淹被貶官河南鄧州，藉此文抒發鬱悶心情，亦道出「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的志向。
就內容而言，本文分五段。
文章首段即切入正題，說明作記之緣由。作者先以「慶曆四年春」點明時間，接着以「謫守」二字，抒寫仕途失意的悲慨，為下文設下伏筆，復道出好友滕子京，被貶官至岳州後，政績卓著，不到一年時間，已做到了「政通人和，百廢具興」，藉此引出重修並擴建岳陽樓，以及作記之事。
在文章的次段，作者先寫自己的看法，點出岳州的美好景色，都集中在洞庭湖之中，先從空間切入，以「銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯」數語，極言湖面之廣闊與水勢之浩大；接着從時間着墨，以「朝暉夕陰，氣象萬千」，概說洞庭湖早晚景色的陰晴變化。然後以「此則岳陽樓之大觀也，前人之述備矣」一語承前啟後，回應首段「刻唐賢今人詩賦」句，說明岳陽樓之大觀，已盡在前人詩賦之中，不必重覆記述。最後經「然則」一轉，帶出「遷客騷人」，自然地引出以下兩段，以情景交融的筆法，抒寫其「覽物之情」。
第三段寫覽物而悲者。以「若夫」起筆，作者用四字短句，描寫惡劣天氣下陰慘悲涼的景象。天空陰風怒號，湖上濁浪排空，不但使日星無光，山嶽藏形，也使商旅不敢出行，船隻損壞；暮色沉沉，虎嘯猿啼，聲聲入耳。這時登上岳陽樓，滿眼蕭條冷落，觸景傷情，引發「去國懷鄉」的感慨，既擔心奸人的誹謗，亦害怕小人的譏刺，感傷到極點而悲慟不止。
第四段寫覽物而喜者。以「至若」領起，作者以極為簡練的筆墨，繪出春日晴和、陽光明媚、水天一碧的良辰美景。鷗鳥在天上自由翱翔，魚兒在水裏歡快泳游，岸邊的花草顏色青蔥，散發出濃郁的香氣。夜間可見湖上的煙雲一掃而空，明月照耀着千里大地，浮動的月光閃耀着金光，靜靜的月影沉浸水底，有如璧玉。
漁夫的歌聲互相唱和，帶出無邊的歡樂。這時登上岳陽樓，便會「心曠神怡」，榮辱全忘，舉杯暢飲，臨風開懷，感到無比的歡欣愉悅。
三、四兩段並行而下，陰晴悲喜，兩相對照。所謂情隨景生，作者以對比的寫法，呈現出兩種截然不同的人生情境，藉着這兩段描寫，引出文章的第五段。
第五段是全文重心所在，以「嗟夫」開啟，提出古仁人之心，否定前兩段所寫的兩種覽物之情，提出一種更高的思想境界，那就是「不以物喜，不以己悲」。古代的仁人，有堅定的意志，不為外界條件的變化而動搖，無論是「居廟堂」還是「處江湖」，是「進」還是「退」，都以民為先，憂國憂民之心始終不變，點明了文章「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的主旨。
就藝術而論，本篇亦富特色。分述如下：
文章的題目是《岳陽樓記》，然而，「岳陽樓之大觀，前人之述備矣」，范仲淹沒有對岳陽樓的修建進行具體闡述，而是另闢蹊徑，寫洞庭湖的氣魄壯闊，並寫出「遷客騷人」登樓所見所感，引出末段「古仁人之心」，可見其文構思之精巧。
《岳陽樓記》以單行散句為主，卻穿插了許多駢偶短句，令行文暢達、簡潔凝練。文中駢散結合，句式亦隨文章內容而有所變化。如開頭部分的敘說文字，多用散句，質樸而自然；而中間的幾段文字，寫景狀物的語句，則多用駢句，如「浮光躍金，靜影沉璧」，「日星隱曜，山岳潛形」、「沙鷗翔集，錦鱗游泳」，句麗辭暢、音韻和諧，為文章增添了色彩。至「嗟夫」一段，亦多用散句。駢散交替運用，句式多變，抑揚頓挫，具有很強的藝術感染力。
作者煉字造句的功夫也很深，如「銜遠山，吞長江」，寥寥數語，以「銜」、「吞」兩字，就將洞庭湖氣勢之浩瀚描寫得極為生動。又如「不以物喜，不以己悲」，「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，把豐富的意義熔鑄於句中，可謂字字有力。
全文將記敘、寫景、抒情、議論結合起來，融為一體。尤其是議論部份，精警深刻，雖然字數不多，卻道出了全文的重心，闡述了作者的政治理想，拓寬了文章的境界。