張養浩

導賞

元明宗天曆二年（一三二九），關中地區大旱，張養浩被任命為陝西行臺中丞。他本來在幾年前已辭官歸隱，決定不再踏足官場，但因為這次任務是賑濟災民，於是不管自己年事已高，仍走馬上任。他在行程中目睹災民的苦難，《山坡羊．潼關懷古》應是此時的作品，寫自己登臨潼關所見，表達了對治亂興衰的感慨。
這首曲是小令，只有四十四字，篇幅雖短，但含意豐富，可以分為三層。前三句是第一層，寫眼前潼關雄偉險要的形勢。「峯巒如聚，波濤如怒」，用擬人化又富動感的寫法，表現潼關為山峯包圍，外有黃河，地勢險要，自古為兵家必爭之地。接着四句是第二層，寫自己沿路所見所感，也是「懷古」的主體。作者在潼關遙望古都長安，憑弔古跡，感慨萬千，思緒難平。長安是幾個強大皇朝的首都，包括秦、漢、隋、唐，曾經是全國中心，繁榮昌盛，但經歷多個朝代興替之後，昔日繁華已灰飛煙滅。作者到來賑災，沿路所見想必是滿目瘡痍，只會令人傷心，所以他說「傷心秦漢經行處」。往日輝煌時代所建宏偉的宮殿已蕩然無存，都化作了塵土。往跡不可尋，懷古只令人傷感，更引出了第三層的感歎：「興，百姓苦；亡，百姓苦！」
歷來朝代更迭，少不免戰禍連年，一國敗亡，人民也家破人亡，流離失所。不過即使國家興盛，百姓也不會有好日子過，強大的君主少不免大興土木，修建各項大型工程，或者窮兵黷武，開疆闢土，都需要徵召大量民伕。所以說，不論興、亡，都是百姓遭殃。這兩句感歎，是全曲之眼，由懷古而傷今，從對歷史的感悟，帶出悲天憫人的情懷。