曹鄴(公元八一六?——八七五?),字業之,一作鄴之,唐代桂州(今廣西省桂林市)人。大中四年(公元八五〇)進士,是唐末詩人中仕宦較為顯達的一位。他為人正直耿介,詩作常針砭時弊,反映民間疾苦,諷刺貪官污吏,能言人之所不敢言。他的詩語言通俗,近於民謠,和同輩詩人輕浮綺艷的風格不大相同。
唐朝末年,藩鎮割據,朋黨傾軋,宦官專權,從皇帝到縣吏,無不貪殘暴虐,國家被搞得烏煙瘴氣,民變四起,後來終於爆發了黃巢之亂。這首詩便是在晚唐這樣動盪的社會背景下寫成的。