本曲是中国文学遗产中有数的千古绝唱之一。这是一首曲，但它没有任何粗犷的俗语；这是一首古代的韵文，但它没有任何深奥难懂的字眼和典故；它既醇雅，又平易，和词境极相神似。它是配合音乐歌唱的小曲文，但文字音节本身的谐婉苍凉，使它已经便是音乐；它是倦旅情怀的抒写，但全部情怀抒写的意境，使它自然形成一幅凄怀抒写的意境，使它自然形成一幅凄美落寞的图画——这是欣赏本曲时首先便可见到的。
但是本曲的好处并不仅此。本曲之能成为千古绝唱，主要的好处仍在它所表现的意境本身，在它用以表现意境的各个具体意象间那种绵密的编织和恰如其分的融合。这种编织融合的技巧，是诗的真正生命所在，我们不妨特就本曲略予分析，以为读者今后欣赏诗文的参考。
本曲描写的是倦旅情怀。这种倦旅之情，在最初三句中几乎便已完全表达——这是三个形式相同、排比整齐、宛如静物写生一般的句子，但是作者运用他对于事物形相的选择和对于每一事物色调的点染，再把它们巧妙地排列起来，于是三个静态的句子，在联结中自然呈现一股微妙的感情流动：「枯藤，老树，昏鸦」的心情；于是「小桥，流水，人家」，一幅平和宁谧的画面，衬出了倦旅对于这个「他人的家」的热烈羡慕，同时也提了倦旅对于自己那个同样平和宁谧的家园的无限怀思；然后，「古道，西风，瘦马」，一幅凄怆惨切的画面，简洁深刻地描画出了倦旅现在置身之处的地的荒凉（「古道」），时的萧飒（「西风」），人的疲惫（「瘦马」——马尚如此，人更不用提了！），暗示倦旅在上面那种对家园的温馨回想中突然惊醒回来，重新面对这一苍凉现实时，深心生出的那股无边悲苦之感——仅这三句，一个倦旅的情怀已经大致刻划无遗了。
然而这里不能立刻收煞。这三句静态句子，不仅在字面上意思未完，而且在意境上因为全是零碎平列的静境，这下面必须一个足能凝聚全篇意境的中心点（最好还得有种动态的调和），始能焕现一种浑然一气的情致。于是紧接着，一句「夕阳西下」，一片熠熠西落的红霞的光彩，使全部静境立刻生动起来，使平列的画图一下变成了正在变化的立体的形相，这意味，彷佛世界上还能支持自己的事物一下就化为苍茫、没入天际去了！这样下来的归结自然是一声「断肠人在天涯！一声彷佛阵阵抽搐之后、终于压抑不住而迸出的痛哭——「我在想天边的他（她），我想他（她）一定也正在在想天边的我！他（她）一定想得多苦！哇！我......」这纔是全篇的高潮，这才是倦旅心情在层层刺激和一连串咬牙控制之后的喷发之笔。
注意：「西下」一词，由尖厉的阴平一下转为嘎然而收的去声，「天涯」一词，从阴平的尖厉展成阳平的低沉；这在音韵心理上，都能配合意境的要求，都是在抒情作品中调和声色的高度技巧表现——如把「天涯」改为「三巴」「南华」之类不同音韵构造的类词，再去试读一下，自会发现全篇情味的减色，因之自会体会本曲音韵的巧妙。