《礼记》是孔门后学所记和西汉(公元前二〇六──二五)学者辑录关于礼仪制度的言论集。 今本《礼记》,由西汉学官戴圣所辑,又名《小戴礼记》,与《周礼》、《仪礼》合称「三礼」。 戴圣,西汉中期人(生卒年不详)。 祖籍梁郡(今河南商丘),与辑录《大戴礼记》的叔父戴德同学礼于后苍,汉宣帝时继后苍为博士,官至九江太守。
《礼记》收有《曲礼》、《檀弓》、《王制》、《月令》、《礼运》、《中庸》、《大学》等四十九篇。 其中有解释《仪礼》的,有考证和记载礼仪制度的,有专门记录孔子和七十子的言行的,是研究中国古代社会、儒家学说和文物制度的重要典籍。 《礼记》最早有东汉郑玄注,另有唐孔颖达《礼记注疏》、元陈澔《礼记集说》和清孙希旦《礼记集解》。《大學》本為《小戴禮記》中之一篇。東漢鄭玄有註,唐孔穎達有疏;但尚未成為獨立的專書。到了北宋,司馬光作《大學廣義》一卷,又作《致知在格物論》一卷,始將《大學》從《禮記》中分出來作獨立的講說。稍後,程顥以為《大學》是孔子的遺書,是所謂「初學入德之門」,與《論語》有相同的價值;遂作《大學定本》一卷,對各章次序頗有變動;程頤又另作更改,都因為懷疑《禮記》之文有簡編散脫之處。南宋朱熹則承二程之意,重新編定《大學》章次,分為「經」「傳」,另加解釋,作《大學章句》一卷。