李商隱,生於唐憲宗元和八年,卒於唐宣宗大中十二年(八一三──八五八),字義山,號玉谿生、樊南生,懷州河內(今河南沁陽)人。從天平節度使令狐楚習今體章奏。文宗開成二年(八三七)舉進士,初任祕書省校書郎,調為宏農尉。歷任涇陽節度使王茂元和桂林總官觀察使鄭亞的總書記。因受政壇上牛李黨爭的牽連而受到排擠,困頓失意。官至鹽鐵推官,後死於滎陽。
李商隱是晚唐詩壇巨擘,其詩構思縝密,想像豐富,詞藻優美,音韻和諧,尤擅長七律和七絕。李商隱也工於駢文,號「三十六體」。有清乾隆四十五年(一七〇八)桐鄉馮氏德聚堂重校本清馮浩注《玉谿生詳注》三卷《年譜》一卷《樊南文集詳注》八卷行世。《夜雨寄北》選自《全唐詩》卷五百三十九。宣宗大中五年(八五一),李商隱抵蜀,入東川節度使幕,不久之後寫成這首詩。《萬首唐人絕句》題作《夜雨寄內》,內即內人,也就是妻子。現存李詩各本則多題作《夜雨寄北》,北即北方的人,相對於在蜀的作者而言。根據記載,商隱的妻子已於他入蜀之前去世,因此,這首詩當是寄贈身在長安的友人。此詩流傳廣泛,「西窗話雨」及「西窗剪燭」兩句,已成為憶念朋友的成語。