《淮南子》

導賞

這則寓言寫一位邊塞老人(塞翁：住在邊境的老人。)對生活中偶然發生的福與禍的看法，說明任何事情都有可能向相反的方向發展，壞事能轉為好事，好事也能變成壞事，頗有道家哲學的意味。
塞翁的馬跑丟了，前來表示同情與安慰的人絡繹不絕，而塞翁卻說了一句異乎尋常的話：「怎知就不會因此變成好事呢？」似乎他對丟失馬匹並不很在乎。事隔不久，丟失的馬帶着塞外幾匹駿馬一同跑回來，當初的壞事終於變成今日的好事，前來祝賀的人又踏破了門坎。可是塞翁這時又說了另一句異乎尋常的話：「怎知就不會變成壞事呢？」果然，家裏有的是良馬，喜歡騎馬的兒子不久卻從馬上掉下來，摔斷了腿，誰知這次他又說這是件好事。不久，胡人入侵，強壯的男人都應征參戰，幾乎無一生還，唯獨塞翁的兒子因斷了一條腿，得以倖免，因而保全了性命。
全文由三個互相銜接的小故事組成，即由失馬而得馬，由得馬而折髀，由折髀而全命，情節的發展、極富戲劇性，把禍→福、福→禍、禍→福的轉化關係演繹得十分生動曲折。三個小故事的關鍵句「其父曰：『此何遽……乎？』」用詞、句式基本相同，只是變換「福」、「禍」二字而已。三次重複此語，不僅突出了重心，而且使全篇層次更加分明，三個小故事之間的聯繫更加緊密。中間用了反襯手法，用人們 「弔之」、「賀之」、又「弔之」的不同反應，以普通人的一般識見，襯托出塞翁的遠見卓識。
全篇僅百餘字，然而峰迴路轉，情節曲折；透過具體淺顯的故事，說明抽象、深奧的哲理，意味深長。「塞翁失馬，焉知非福」的成語，就是出自這則寓言故事。