白居易,生於唐代宗大曆七年,卒於唐武宗會昌六年(七七二──八四六)。字樂天,晚號香山居士,祖籍太原(今山西太原),後遷居下邽(今陝西渭南)。自幼聰慧,刻苦讀書。唐德宗貞元十六年(七九九)進士,初任校書郎,歷任翰林學士、左拾遺,因敢言直諫,上疏亟論宰相武元衡被盜殺事,為當政者所忌,貶為江州(今江西九江)司馬。其後歷任忠州、杭州、蘇州刺史,官至刑部尚書,晚年退居洛下,崇奉佛法。
白居易是中唐大詩人,與元稹齊名,並稱「元白」。他提倡「文章合為時而著,歌詩合為事而作」,反對「嘲風雪,弄花草」的文學,強調《詩經》的美刺傳統和杜甫的創作精神。白詩的特色是語言淺俗,使老嫗、兒童都能解讀,諷諭詩《秦中吟》及《新樂府》是其中的代表。晚年寫了不少閒適詩和感傷詩。有明萬曆三十四年(一六〇六)馬元調刊本《白氏長慶集》傳世。《問劉十九》選自《全唐詩》卷四百四十。劉十九,嵩陽處士,劉姓,排行十九。《白氏長慶集‧劉十九同宿》有「惟共嵩陽劉處士,圍棋賭酒到天明」句。本詩大約寫於唐憲宗元和十二年(八一七),是一首極富生活情趣的五言絕句。家中新釀了酒,又有溫酒禦寒的小火爐,使詩人心境平靜。末句以問話作結,實為邀請之意,不僅扣住詩題,也表現了詩人對友人的真摯情誼。