柳宗元

Liu Zongyuan

導賞

這是柳宗元被貶永州後寫的一篇具有諷刺意味的文章。作者通過一個永州百姓因貪財而被溺死的寓言故事，諷刺了社會上那些貪得無厭的追名逐利之徒。
永州的人都善於游泳。一天，江水暴漲，有五、六個人乘小船橫渡湘江。渡到河中間，船破了，大家都下水渡江。其中一個人盡力游泳卻游不了幾尺。他的同伴說：「你最善於游泳，為甚麼會落到後邊了？」他回答說：「我腰裏纏着一千文錢，太重了，因此落後。」同伴說：「為甚麼不把錢丟掉？」他不回答，搖了搖頭。過了一會兒，漸漸氣力不繼，游得更慢了。已經渡江的人站在岸上大聲呼喊說：「你愚蠢極了，糊塗極了！人快死了，還要那些錢幹甚麼？」他又搖了搖頭，於是就淹死了。
在這節文字裏，作者用了經濟的筆墨，便描繪了一個至死也不肯棄財求生的蠢人形象。他本有水中求生的本領──善泳，但他愛錢甚於生命，結果不但長處沒發揮出來，反而因此送了性命。對於這樣的事，人們一般認為只要曉以利害，告訴他命掉了，錢也沒用了，那麼他就會醒悟過來。但實際情形卻並非如此，那人在別人說出這個道理後，仍然拒絕放棄錢袋，結果淹死了。這不禁讓每一個讀者覺得困惑，但只要我們進一步地思索，也許就會明白作者的寓意：為幾千錢而死的這個小百姓也許會被所有人譏笑為蠢人，但如果這種誘惑增大到數百數千倍，還涉及權力、名譽、地位等，那麼，恐怕非小百姓可比的一些大人物，也會無視危險的波濤而不惜捨命去嘗試。在現實中，因利欲熏心而喪生者可謂不計其數，他們與「永之氓」又有甚麼本質的區別呢？
寓言文學在我國有着悠久的歷史，戰國時即已取得很高的成就。柳宗元繼承發展了前代寓言的優良傳統，並作出了獨特的貢獻。這篇寓言短小警策而又意味深長，作者借事設喻，將深刻的道理用形象化的故事表達出來，發人深省，筆鋒犀利，富於諷刺文學的特色。
作者惜墨如金，不肯多着一字。文章開首先用簡潔的幾筆，交代永州人善泳及這一次水漲翻船的情形。接着，作者透過同伴和遇溺者的兩次對話及他的反應，寫出他貪財致死的不智。「不應，搖其首」、「又搖其首」，通過這些動作的描寫，更使他不聽忠告，愚昧固執的形象躍然紙上。
字凝語煉，是柳宗元散文語言的共同特色。本篇文字簡潔明快，作者在關節處只用幾個傳神的短句略加點染、刻畫，便使情景栩栩如生，如在目前。如寫沉船，只有「中濟，船破，皆游」六字；寫遇溺者逐漸下沉，只有「有頃益怠」四字，可說字字皆有作用，無一字可刪除。柳宗元這篇寓言，用字經濟，但描述生動，文筆曲折有致，使人讀來饒有興味。