韩非

导赏

本文透过一个短小的故事，把「舍本逐末」的道理说得十分透彻，言简意深。
战国时期，楚国有个珠宝商，有一次他得到一颗很珍贵的明珠，想把它卖掉赚一笔大钱。为了吸引顾客，他费了不少心思。他把珠子放在一个用名贵的木兰香木做的匣子里。这个匣子不但用桂、椒一类香料熏得芳香袭人，而且还装饰了红色和绿色的宝石，非常漂亮。珠宝商长途跋涉把珠子带到郑国去卖。由于匣子装饰华丽，吸引了许多人，有个郑国人看中了这个漂亮的匣子，把匣子买了下来，却不愿购买匣中的珠子。这个楚国人可以说是很会推销匣子，而不能算是懂得推销宝珠。
这个寓言故事辛辣地讽刺了那种做事不分主次、本末倒置的人。楚国人本来是想以华丽的匣子来显示宝珠的贵重，结果事与愿违，别人只买他的匣子，不买他的宝珠；而那个郑国人只为匣子吸引，不看内里的珍珠是否优质，「买其椟而还其珠」，也是很可笑的。在我们日常生活中，这种只注重形式而忽略内涵的事情是经常遇见到的。
这节文字比喻贴切，语言简洁生动。故事篇幅虽然短小，但作者连用「熏以……」、「缀以……」、「饰以……」、「辑以……」等一连串排比句，详细描写楚人不惜工本打造匣子，而于郑人买椟还珠的过程则一笔带过，可谓详略分明，重点突出。最后所下的结论：「此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。」更是充满揶揄的意味，充分表现出韩非散文辞锋犀利的特色。
「买椟还珠」早已成为人们日常语言里常用的成语，用来比喻舍本逐末，取舍失当的行为。