魏征

臣听说，凡是打算叫树木长得高大的，必须先得稳固它的根柢；想使流水奔流得长远的，必须先得挖深它的泉源；要想使国家长治久安的，必须多多地施行仁政。泉源如果不挖深，怎样能希望水流得长远？根柢如果不稳固，怎么能要求树长得高大？那么，如果不多行仁政，就想使国家长治久安，就是最愚笨的人，也知道不行，更何况明智的人呢？人君身居帝位，非常重要，富有四海，土地广大，地位的尊贵，必须要崇高到和天一般齐，保持太平福乐的盛世，直到永远。如果在安逸的时候，不时刻警惕，担心遇到危险，不知道崇尚节俭而戒除奢华，不多行仁政，克制不住欲望的话，这也就跟伐去根柢却想使树长得高大、堵住源头却想使水流得长远是一样的。

有数目成百的人君，他们上承天命做了皇帝，没有不是在艰难创业的时候还能够彰显大道，一到功成业就的时候就不再施行仁政了；开始时不错的很多，能继续到最后的却很少。难道是创业容易，守成反而困难了吗？从前创业，能力是绰有余裕的，如今守成，能力却又不够了，这是甚么道理？这是因为在创业的时候，艰难困苦，多忧多虑，必定要竭尽忠诚，对待部下纔行；但是一到得志成功以后，便以为甚么也值不得忧虑，放纵开情欲，愿意怎么着就怎么着，对待别人就骄傲起来了。能够竭尽忠诚，就是南北不相干的人，也可以结成一体，如果对人骄傲，那就纵然是骨肉至亲，也变成各不相识的路人。这时虽然再用严刑峻法来督察，用威严震怒来恐吓；结果人们的守法，只是为了避免刑辱，决不是因为感怀仁政而自动如此；只是表面假装恭敬顺从，却并不能心悦诚服。怨毒不一定要多么大，有一点就不得了，因为最可怕的还是黎民百姓。人民像水一样，它能载船，也能翻船，应该极端谨慎！又像用朽败的绳索，驾驭奔驰的车马，万分危险，能够不注意吗？

做人君的，如果真正能够在见到可以满足欲望的事物时，就想到应该知足，不要妄贪，这样可以警戒自己；在打算要办甚么事的时候，就想到应该适可而止，不能作得过分，这样就不致扰民；每逢担心地位越高越危险时，就想到应该谦虚，要自己努力修养；当时怕骄傲自满容易招祸时，就想到那江海的所以能够容纳百川，是因为比较百川低下的缘故；喜欢游乐，就想到应该按照古礼，每年打猎以不超过三次为度；防备懈怠，就想到无论甚么事自始至终都应该小心谨慎；顾虑上下隔阂，容易受蒙蔽时，就想到应该虚心静气在接纳下面的忠谏；想起有坏人来进谗言的时候，就想到应该先自己立身端正，自然就可以使坏人不敢进前；施恩于人，就想到不要因为一时的喜欢胡乱赏赐；处罚别人，就想到不要因为一时的恼怒滥用刑法；──以上总共是十点，把这些都能实行起来，再选那贤能的人任用，拣那良善的话听从；那么，就能使得才智的人供献出他的计谋，勇武的人供献出他的能力，仁德的人广布他的恩惠，诚实的人报效他的忠心；文官武将争着尽力服务，人君臣下都能相安无事，可以享受舒适游憩的快乐，可以达致松乔那样的高寿，鼓着琴，垂着衣裳，拱着手，不用说话，一切教化就大大地行开了；何必再劳精神，伤脑筋，代替下面各有专责的主管者们去做这做那，役使自己聪明的耳目，失去为人君的身份呢？