《左传》

导赏

《左传》是一部春秋时代的编年体史书，相传是春秋末年左丘明为解释孔子的《春秋》而作，但也有人认为它是一部同样根据鲁国历史而独立撰写的史书。《左传》内容包括诸侯国之间的聘问、会盟、征伐、婚丧、篡弑等，就各国政治、经济、军事、外交和文化方面作记述和评论，对后世史学和文学都有重要影响。这里介绍《左传》一篇记述鲁国和齐国长勺之战的《曹刿论战》。这段战事载于《左传．庄公十年》，题目是后人所加。
鲁国和齐国都是在西周初年建立，位处中国东面的大国。春秋时代，鲁国据有今山东省的西南部，齐国据有今山东省的中部和东部，两国相邻。公元前六八六年，齐国国君齐襄公荒淫无道，他的两个弟弟公子小白和公子纠分别逃到莒国和鲁国避祸。鲁国国君鲁庄公的母亲是齐襄公的妹妹，而夫人就是齐襄公的女儿，份属姻亲，就帮助公子纠。该年底，齐襄公为臣下所杀，公孙无知自立为齐君。不久，公孙无知又为臣下所杀，两位出逃在外的公子便赶回齐国争位。鲁庄公支持公子纠，派兵护送他回国。结果公子小白抢先回到齐国夺得君位，是为齐桓公，并打败鲁国军队，逼鲁庄公杀死公子纠。过了一年（公元前六八四年）春天，齐桓公已稳定国内局势，就以报复鲁国曾帮助公子纠争夺齐国君位为由，派兵攻打鲁国。
本篇开头简约交代了时间和战事的发生，鲁国准备抵抗。接着就出现了曹刿这个人物，并与乡人对话。曹刿知道鲁国要与齐国开战，打算去晋见鲁庄公，乡人就劝他不要多管闲事，国家大事有「肉食者」谋划。曹刿就认为当权者未能深谋远虑，自己还是要跑一趟。两人的对话很简短，但带出的信息十分丰富。他们对「肉食者」的评价，显示曹刿并非当权的人，而他的识见似乎是在当权者之上，绝非泛泛之辈。不在位而仍然关心国事，在国家面临困难时挺身而出，又可看到曹刿的人格。下面接着是曹刿与鲁庄公的对话。曹刿问庄公凭什么条件与齐国作战，庄公所回答的三项都与兵力、军备、战略等无关，可见鲁国军事实力比不上齐国；而且鲁国在前一年曾被齐国打败，这次再交战可说是并无把握。庄公提出的三项作战依据，首两项都被曹刿否定了。第一项把衣食分给人，只是惠及在庄公身边的亲信，并不普及；第二项是祭祀时不会虚报夸大，只是小小的诚信，不足以得到神明庇佑。最后一项对大小案件都根据实情公正裁决，曹刿才说这是尽心尽力为人民做的事，足以作为出战的条件。这段是文中最长的对话，三层推进又很紧凑，庄公的自信一次又一次被否定，最后才得到肯定，显示了国家的实力最重要在于民心的向背，统治者经常忽略这一点。
第二段写两国在长勺正式交战，主要的篇幅是写进攻前的对话和战后的评论，实际战争过程反而写得很少。曹刿制止庄公击鼓，要待齐军击了三次鼓之后才击鼓进攻。这是他的战略，事后向庄公解释，作战靠的是士气，当对方的士气已衰竭，我方才一鼓作气激励士卒，便可以战胜对方。当对方开始溃败，追击敌人也有策略，要仔细观察对方是真的败走而不是诱敌之计，才去发兵追击，便不会落入敌人的圈套而稳操胜券。
《左传》虽然是一部历史著作，但与其他同期散文相比，可说是文学性最强的。它用字简洁而内容丰富，所交代的事件有条不紊，叙事能力和人物刻划都十分出色。本篇记载了两个大国之间一场大战，但内容十分简短，只有二百二十二个字，而且大部分都是对话，是曹刿对这场大战的分析，因此所加标题是「曹刿论战」而不是「长勺之战」。全篇表现了作者善于剪裁以突出重点，又以精简的人物对话刻划人物性格特点。文中详写曹刿对战事的分析，带出民心向背和战斗策略两个致胜关键，战争过程却没有刻划。作者又通过曹刿的几番对话，把他与乡人、肉食者、庄公作对比，显示了他的识见、谋略和军事才能。对话中显示的谋略，也不是简单的铺陈，而是先有悬念，再一层一层剖析，由否定到豁然开朗，有转折波澜，又一气呵成，是高超的写作手法。