韩愈,生于唐代宗大历三年,卒于唐穆宗长庆四年(七六八──八二四)。 字退之,河南河阳(今河南孟县)人。 因昌黎(今河北省昌黎县)有韩氏望族,故世称韩昌黎。 父仲卿,早卒。 韩愈幼年孤苦,勤奋力学。 唐德宗贞元八年(七九二)举进士,初任宣武节度使推官,后调四门博士。 德宗贞元十九年(八〇三)转任监察御史时,因上书抨宫市之弊,被贬为阳山(今广东阳山)令。 唐宪宗元和十四年(八一九)任刑部侍郎,因谏迎·马骨,贬为潮州(今广东丰顺、潮阳一带)刺史。 元和十五年(八二〇),穆宗召为国子祭酒,转任京兆尹兼御史大夫,终任吏部侍郎。 谥文,世称韩文公。
韩愈是唐代古文运动的倡导者。 他推尊儒学,力排佛老;倡文以载道,反对六朝以来的骈偶文风,推崇两汉古文。 韩愈的古文,各体兼长,字句精炼,苏轼誉为「文起八代之衰」。 韩愈的诗,气势壮阔,力求新奇,开「以文为诗」的风气,对宋诗影响深远。 韩愈著述丰富,较通行的版本有明万历(一五七三──一六一九)中徐氏东雅堂刊本《昌黎先生集》四十卷、《外集》十卷、《遗文》一卷、《昌黎先生集传》一卷,另有近人马其昶《韩昌黎文集校注》。《左遷至藍關示姪孫湘》選自《全唐詩》卷三百四十四。左遷,貶官,古時尊右卑左。藍關,一名藍田關,在今陝西商縣西北。示,長輩把事情告訴晚輩叫示。元和十四年(八一九)正月,唐憲宗派遣使者迎鳳翔法門寺護國真身塔內釋迦文佛的一節指骨進宮,韓愈時為刑部侍郎,反對宗教迷信,上《諫迎佛骨表》諫阻此事。憲宗大怒,將韓愈貶為潮州刺史,這首詩是被貶途中寫給姪孫韓湘的。詩中表達了作者不惜殘年,為國忠諫而獲罪的正義與勇氣。全詩融敍事、寫景、抒情於一爐,言辭悲憤,風格沉鬱。