柳宗元

Liu Zongyuan

导赏

这是柳宗元被贬永州后写的一篇具有讽刺意味的文章。作者通过一个永州百姓因贪财而被溺死的寓言故事，讽刺了社会上那些贪得无厌的追名逐利之徒。
永州的人都善于游泳。一天，江水暴涨，有五、六个人乘小船横渡湘江。渡到河中间，船破了，大家都下水渡江。其中一个人尽力游泳却游不了几尺。他的同伴说：「你最善于游泳，为甚么会落到后边了？」他回答说：「我腰里缠着一千文钱，太重了，因此落后。」同伴说：「为甚么不把钱丢掉？」他不回答，摇了摇头。过了一会儿，渐渐气力不继，游得更慢了。已经渡江的人站在岸上大声呼喊说：「你愚蠢极了，胡涂极了！人快死了，还要那些钱干甚么？」他又摇了摇头，于是就淹死了。
在这节文字里，作者用了经济的笔墨，便描绘了一个至死也不肯弃财求生的蠢人形象。他本有水中求生的本领──善泳，但他爱钱甚于生命，结果不但长处没发挥出来，反而因此送了性命。对于这样的事，人们一般认为只要晓以利害，告诉他命掉了，钱也没用了，那么他就会醒悟过来。但实际情形却并非如此，那人在别人说出这个道理后，仍然拒绝放弃钱袋，结果淹死了。这不禁让每一个读者觉得困惑，但只要我们进一步地思索，也许就会明白作者的寓意：为几千钱而死的这个小百姓也许会被所有人讥笑为蠢人，但如果这种诱惑增大到数百数千倍，还涉及权力、名誉、地位等，那么，恐怕非小百姓可比的一些大人物，也会无视危险的波涛而不惜舍命去尝试。在现实中，因利欲熏心而丧生者可谓不计其数，他们与「永之氓」又有甚么本质的区别呢？
寓言文学在我国有着悠久的历史，战国时即已取得很高的成就。柳宗元继承发展了前代寓言的优良传统，并作出了独特的贡献。这篇寓言短小警策而又意味深长，作者借事设喻，将深刻的道理用形象化的故事表达出来，发人深省，笔锋犀利，富于讽刺文学的特色。
作者惜墨如金，不肯多着一字。文章开首先用简洁的几笔，交代永州人善泳及这一次水涨翻船的情形。接着，作者透过同伴和遇溺者的两次对话及他的反应，写出他贪财致死的不智。「不应，摇其首」、「又摇其首」，通过这些动作的描写，更使他不听忠告，愚昧固执的形象跃然纸上。
字凝语炼，是柳宗元散文语言的共同特色。本篇文字简洁明快，作者在关节处只用几个传神的短句略加点染、刻画，便使情景栩栩如生，如在目前。如写沉船，只有「中济，船破，皆游」六字；写遇溺者逐渐下沉，只有「有顷益怠」四字，可说字字皆有作用，无一字可删除。柳宗元这篇寓言，用字经济，但描述生动，文笔曲折有致，使人读来饶有兴味。